Лидия Ко започва новата година по правилния начин, като спечелва откриването на LPGA Tour

ОРЛАНДО, Флорида (AP) — Отне единствено четири рунда на Лидия Ко да остави мрачния сезон на LPGA Tour 2023 изцяло зад тила си.

Ко преоткри своето печелившо допиране в неделя в откриващия сезон Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, затваряйки с 2-под 70 за победа с два удара над Алекса Пано на езерото Нона.

Ko, който приключи на 14-под 274, завоюва за 20-и път в LPGA Tour. 26-годишната от Нова Зеландия стана седмата жена, спечелила 20 трофеи от LPGA, преди да навърши 27.

„ Победата явно е страхотна “, сподели Ко. „ Не бях сигурен дали ще се върна в кръга на спечелилите и да се върна на първия шампионат за сезона, това е много ужасно и доста по-бързо, в сравнение с можех да чакам. “

Ко беше без победа в 20 старта на LPGA преди година и в този момент тя може да възобнови устрема си за влизане в изключителната Зала на славата на LPGA. Ko се нуждае от 27 точки, с цел да стигне до такава степен, а триумфът в неделя я остави единствено на една точка разстояние. Всяка постоянна победа на LPGA коства една точка.

Тя може да стигне до там още през идната седмица, на LPGA Drive On Championship, който се играе единствено на два часа от вкъщи й, в Брейдънтън.

Последната разлика в неделя беше два удара, само че Ко остана в надзор през целия заключителен кръг, изигран при извънредно ниски температури, които паднаха до 40-те. Ко, без боги във втория и третия си рунд, направи четири от първите си 15 дупки в неделя против един боги, с цел да остави преследвачите си втори в борбата през по-голямата част от деня.

Тя усили преднината си до пет изстрела рано на финалната деветка. Единственият обезпокоителен миг настъпи при достижимия пар-5 15-ти, където Ко дръпна втория си удар наляво, към заплаха. Топката приключи в някаква груба груба къса вода и Ко, която сподели първокласна къса игра през цялата седмица, неотложно хвърли третия си удар на 3 фута, с цел да сложи четвъртата птичка в своя рунд.

Ко завоюва неофициалния Grant Thornton Invitational за смесени тимове дружно с австралиеца Джейсън Дей в края на 2023 година, което увеличи нейната убеденост. Тя сподели, че самостоятелната победа в Лейк Нона обезпечава облекчение, откакто претърпя толкоз тежка година през 2023 година

Какво научи в един сложен сезон? „ Плача доста “, сподели Ко.

В неделя нямаше сълзи. Победата против стеснен кръг от първенци от последните два сезона изглеждаше като предстояща. Бизнес както нормално.

„ Играя против най-хубавите голфърки всяка седмица, “ сподели тя, „ и знаете, че вашата игра „ B “ няма да помогне. Хората считат, че голфът е елементарен. Не е. ”

Със леден, непрекъснат бриз и топката не летеше толкоз надалеч, колкото беше по-рано през седмицата, отбелязването на голове във финалния рунд беше мъчно. Само трима играчи измежду 34-те приключили LPGA (Джоди Еварт-Шадоф се отдръпна в неделя) съумяха да създадат рундове под 70. Ниският рунд беше 68, а Ко беше добре с паровете.

Тя щеше да забие последната дупка (където удари рядко слаб чип), само че все пак завоюва с лекост.

Пано, която стартира деня с два изстрела по-назад, извика късна офанзива, с цел да направи нещата забавни, с бърдита на три от последните пет дупки, до момента в който тя се изправяше в кръг от 70 на Ко. Пано е единствено на 19 години, и финалът й означи второто й място в топ 10 в кариерата, като добави победа в Северна Ирландия в края на предходната година.

Канадката Брук Хендерсън, защитаващата купа на шампионата, направи мощна неделна серия (68) с нови железа в чанта, с цел да приключи соло трети. Шайен Найт (69), Али Юинг (72) и японката Аяка Фуруе (71) са четвърти на 8 под.

20-те победи на Ко я слагат на една зад Инби Парк (отпуск по майчинство) измежду дейните играчи. Тя се причислява към Лора Дейвис и Кристи Кер в листата с кариери.

Ко, който е гражданин на Лейк Нона, не игра добре, не означи положителни резултати и напусна голф игрището разплакано повече от веднъж преди година. Джули Инкстър в един миг дръпна Ко настрани и й сподели да се концентрира върху опитите си да приключи рундове под пара. В неделя за първи път през цялата седмица Ко не беше в 60-те и тя усъвършенства равнището си във всичките четири рунда.

ДИВОТИ: Вътрешният състезател на Ню Йорк Метс Джеф Макнийл завоюва дивизията за звезди на шампионата, която употребява модифициран формат за точки на Стейбълфорд. Той приключи със 138 точки, с две по-добри от Аника Соренстам, член на Залата на славата на LPGA, която още веднъж остана срамежлива на домашното си трасе. Макнийл, който е израснал, играейки голф в гимназията, а не бейзбол, носи прякора „ Летящата катерица “ и завоюва на Националния ден на признателността на катериците.... Hilton Grand Vacations удължи спонсорството си на Tournament of Champions с още пет години.

___

AP голф: https://apnews.com/hub/golf